ENFERMEDADES DEL CORAZÓN

¿Qué es la enfermedad del corazón?

La enfermedad cardíaca o del corazón es un término general que incluye muchos tipos de problemas cardíacos. Es un tipo de enfermedad cardiovascular, es decir, enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos, pero hay formas de prevenir y controlar muchos tipos de enfermedades del corazón.

¿Cuáles son los tipos de enfermedades del corazón?

Hay muchos tipos diferentes de enfermedades del corazón. Las que se nace con ellas se conocen como cardiopatías congénitas. Otros tipos se desarrollan durante su vida.

La enfermedad de las arterias coronarias (o enfermedad cardíaca coronaria) es el tipo más común de enfermedad cardíaca. Ocurre lentamente con el tiempo cuando una sustancia pegajosa llamada placa se acumula en las arterias que suministran sangre al músculo cardíaco. La placa estrecha o bloquea el flujo de sangre al músculo cardíaco y puede provocar otros problemas cardíacos:

Angina: Dolor en el pecho por falta de flujo sanguíneo
Ataque cardíaco: Cuando parte del músculo cardíaco muere debido a la pérdida de flujo sanguíneo
Insuficiencia cardíaca: Cuando su corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades de su cuerpo
Arritmia: Problema con la frecuencia o el ritmo de los latidos del corazón
Otros tipos de enfermedades cardíacas pueden afectar las válvulas cardíacas o el músculo cardíaco (miocardiopatía).

¿Qué causa las enfermedades del corazón?

Las causas de las enfermedades del corazón dependen del tipo de enfermedad. Algunas causas posibles incluyen el estilo de vida, la genética, las infecciones, los medicamentos y otras enfermedades.

¿Quién tiene más probabilidades de tener enfermedades del corazón?

Muchos factores diferentes pueden hacerle más propenso a tener enfermedades del corazón. Algunos de estos factores se pueden cambiar, pero otros no.

• Edad: Su riesgo de enfermedad cardíaca aumenta a medida que envejece
• Sexo: Algunos factores pueden afectar el riesgo de enfermedades del corazón de manera diferente en las mujeres que en los hombres
• Antecedentes familiares y genética: Una historia familiar de enfermedad cardíaca temprana aumenta su riesgo. Además, las investigaciones han demostrado que algunos genes están relacionados con un mayor riesgo de ciertas enfermedades del corazón
• Raza/etnicidad: La enfermedad del corazón es la principal causa de muerte en la mayoría de los grupos raciales y étnicos de los Estados Unidos. Sin embargo, ciertos grupos tienen mayores riesgos que otros. Estos incluyen los afrodescendientes, caucásicos y personas de ascendencia nativo-americana y de Alaska
• Hábitos de estilo de vida: Con el tiempo, hábitos de estilo de vida poco saludables pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Estos pueden incluir:
  • Comer una dieta alta en grasas saturadas, carbohidratos refinados y sal
  • No realizar suficiente ejercicio
  • Beber demasiado alcohol
  • Fumar y exponerse al humo de segunda mano
  • Demasiado estrés
  • Tener otras afecciones médicas puede aumentar su riesgo de enfermedades del corazón. Estos problemas incluyen:
  • Presión arterial alta
  • Niveles de colesterol altos.
  • Diabetes
  • Obesidad
  • Enfermedades autoinmunes e inflamatorias
  • Enfermedad renal crónica
  • Síndrome metabólico

¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades del corazón?

La enfermedad cardíaca con frecuencia se desarrolla con el tiempo. Es posible que tenga los primeros signos o síntomas mucho tiempo antes de tener problemas cardíacos graves. O es posible que no se dé cuenta que está desarrollando la enfermedad cardíaca. Los signos de advertencia de la enfermedad cardíaca posiblemente no sean obvios. Además, no todas las personas tienen los mismos síntomas.

Algunos síntomas, como dolor de pecho, inflamación de los tobillos y dificultad para respirar pueden ser señales de que algo está mal. Conocer los signos de advertencia puede ayudarle a prevenir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

¿Cómo se diagnostican las enfermedades del corazón?

Para saber si tiene una enfermedad cardíaca, su profesional de la salud puede:

• Preguntar sobre su historia clínica, incluyendo sus síntomas
• Preguntar sobre la historia de salud de su familia, incluyendo los familiares que han tenido enfermedades del corazón
• Hacer un examen físico
• Es probable que solicite pruebas del corazón y análisis de sangre
• En algunos casos, su profesional de la salud puede referirlo a un cardiólogo (un especialista en enfermedades del corazón) para pruebas, diagnóstico y atención).

¿Cuáles son los tratamientos para las enfermedades del corazón?

Los planes de tratamiento para la enfermedad cardíaca dependen del tipo de enfermedad cardíaca que tenga, la gravedad de sus síntomas y otras afecciones médicas que pueda tener. Los posibles tratamientos pueden incluir:

• Cambios de estilo de vida saludables para el corazón
• Medicamentos
• Procedimientos o cirugías
• Rehabilitación cardiaca

¿Se pueden prevenir las enfermedades del corazón?

Es posible que pueda bajar el riesgo de ciertas enfermedades cardíacas haciendo cambios en el estilo de vida saludables para el corazón y controlando cualquier otra afección médica que tenga.

Es posible que deba hacer muchos cambios. Si es necesario, puede realizar los cambios gradualmente, uno a la vez. Lo más importante es hacerlos.

Dependiendo de su estilo de vida, estos cambios podrían incluir:

• Controlar su presión arterial: La aumento de la presión arterial es un importante factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Es importante controlar su presión arterial con regularidad, al menos una vez al año para la mayoría de los adultos y con mayor frecuencia si tiene hipertensión. También puede tomar medidas, incluyendo cambios en el estilo de vida, para prevenir o controlar la presión arterial alta
• Controlar sus niveles de colesterol y triglicéridos: Niveles altos de colesterol pueden bloquear las arterias y aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias y ataque cardíaco. Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos (si son necesarios) pueden bajar el colesterol. Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre. Los niveles altos de triglicéridos también pueden aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, especialmente en las mujeres.
• Mantener un peso saludable: El sobrepeso o tener obesidad pueden aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Esto se debe principalmente a que están relacionados con otros factores de riesgo de enfermedades del corazón, incluyendo niveles altos de colesterol y triglicéridos en la sangre, presión arterial alta y diabetes. Controlar su peso puede reducir estos riesgos
• Consumir una dieta saludable: Trate de limitar las grasas saturadas, los alimentos con alto contenido de sodio (sal) y el azúcar añadido. En su lugar, coma muchas frutas frescas, verduras y cereales integrales. La dieta DASH es un ejemplo de un plan de alimentación que puede ayudarle a bajar la presión arterial y el colesterol, lo que puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca
• Realizar actividad física regular: Hacer ejercicio regularmente tiene muchos beneficios, incluyendo fortalecer el corazón y mejorar la circulación. También puede ayudarle a mantener un peso saludable y bajar el colesterol y la presión arterial. Todo esto puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca
• Limitar el alcohol: Beber demasiado alcohol puede subir la presión arterial. También agrega calorías adicionales, lo que puede causar aumento de peso. Ambos suben el riesgo de enfermedad cardíaca. Es mejor no beber, pero si lo hace:
  • No tome más de 2 tragos al día si es hombre
  • No tome más de 1 trago al día si es mujer
  • No fumar: Fumar cigarrillos sube la presión arterial y aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular
  • Si no fuma, no empiece
  • Si fuma, dejar de fumar bajará su riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Hable con su profesional de la salud para que le ayude a encontrar la mejor forma de dejar de fuma
• Controlar el estrés: El estrés está relacionado con las enfermedades cardíacas de muchas maneras. Puede elevar su presión arterial. El estrés extremo puede ser un “desencadenante” de un ataque cardíaco. Además, algunas formas comunes de lidiar con el estrés, como comer en exceso, beber demasiado y fumar, son dañinos para el corazón. Algunas formas de ayudar a controlar el estrés incluyen hacer ejercicio, escuchar música, concentrarse en algo tranquilo o pacífico y meditar
• Controlar la diabetes: Tener diabetes duplica el riesgo de sufrir una enfermedad del corazón relacionada a la diabetes. Esto se debe a que, con el tiempo, los niveles altos de glucosa en sangre (azúcar en sangre) causados por la diabetes pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios que controlan el corazón y los vasos sanguíneos. Por ello, es importante hacerse una prueba de diabetes y, si la tiene, mantenerla bajo control
• Dormir bien: Si no duerme lo suficiente, sube el riesgo de hipertensión arterial, obesidad y diabetes. Estas tres cosas pueden aumentar su riesgo de tener una enfermedad del corazón. Para mejorar su sueño:
  Si es adulto, trate de dormir de siete a nueve horas cada noche. Trate de tener buenos hábitos de sueño, como mantener un horario nocturno regular y crear un buen ambiente en su dormitorio
  Si tiene problemas para dormir frecuentes, hable con su proveedor de atención médica. La apnea del sueño es un problema que hace que las personas dejen de respirar brevemente muchas veces durante el sueño. Esto interfiere con su capacidad para descansar bien y puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Si piensa que podría tener apnea del sueño, consulte con su profesional de la salud sobre la posibilidad de hacerse un estudio del sueño. Y si tiene apnea del sueño, busque recibir tratamiento.